Savoureux poulet et riz mijotés

Mon gratin poulet-riz est devenu le plat de choix pour nos soirées froides. Les mélanges de poulet tendre, riz moelleux et légumes colorés se fondent dans une onctueuse étreinte fromagée. Cette recette familiale apporte tout le bonheur d'une vraie cuisine maison.

J'ai créé ce gratin pendant un hiver glacial et maintenant mes petits me le demandent presque toutes les semaines. C'est notre petit rituel du dimanche qui nous rassemble autour d'un bon repas.

Ingrédients

• 2 tasses de poulet cuit émincé: prenez des restes de poulet du dimanche pour plus de goût
• 1 tasse de riz à grain long: prenez un type qui garde sa texture après cuisson
• 2 ½ tasses de bouillon de poulet: si possible fait maison pour un meilleur résultat
• 1 tasse de lait: le lait entier donne un plat plus gourmand
• 1 tasse de fromage emmental râpé: un bon comté marche super bien aussi
• 1 tasse de petits pois surgelés: ils ajoutent du croquant et de la couleur
• 1 tasse de carottes en rondelles: coupez-les fines pour qu'elles cuisent bien
• 1 petit oignon émincé (facultatif): base parfaite pour les arômes
• 1 gousse d'ail hachée: pressez-la pour libérer son parfum
• ½ cuillère à café de sel: ajoutez selon votre goût
• ¼ cuillère à café de poivre noir: fraîchement moulu c'est encore meilleur
• ½ cuillère à café de thym séché: le frais est top si vous en avez au jardin
• 2 cuillères à soupe de beurre: choisissez un bon beurre doux

La préparation pas à pas

Le four d'abord:

Mettez votre four à 190°C et graissez un plat 33x23 cm. Cette chaleur cuit tout uniformément sans rien dessécher.

Les arômes de base:

Faites fondre le beurre à feu doux, puis ajoutez l'oignon et l'ail. Laissez cuire 5 minutes jusqu'à ce qu'ils deviennent transparents. Ces arômes vont parfumer tout le plat.

Le mélange principal:

Dans un grand bol, mettez le riz nature, versez le bouillon, le lait, les épices et le mélange d'oignon. Vérifiez que le riz baigne bien dans le liquide.

Ajout des autres ingrédients:

Mélangez doucement le poulet, les carottes, les petits pois et la moitié du fromage. Remuez juste assez pour tout répartir sans abîmer les morceaux de poulet.

Dans le plat:

Versez tout dans votre plat graissé et parsemez le reste du fromage sur le dessus pour faire une belle croûte dorée.

La première cuisson:

Couvrez avec du papier alu pour garder l'humidité. Enfournez 45-50 minutes jusqu'à ce que le riz soit tendre et ait bu presque tout le liquide.

La touche finale:

Enlevez l'alu et passez au gril 5-10 minutes pour avoir un dessus doré et un peu croustillant.

Avant de manger:

Laissez reposer 5-10 minutes hors du four. Ça permet aux saveurs de bien se mélanger et au gratin de se tenir quand on le sert.

Le vrai plus de ce plat vient du bouillon. J'ai remarqué que faire mon propre bouillon avec une carcasse de poulet et quelques légumes change complètement le goût final. Ma mamie faisait toujours comme ça et c'est un petit trésor de famille que je garde précieusement.

Comment le garder et le réchauffer

Ce gratin se garde 3-4 jours au frigo dans une boîte bien fermée. Pour le réchauffer, mettez un peu d'alu dessus et passez au four à 160°C pendant 20 minutes environ. Pour une portion, le micro-ondes marche bien aussi mais ajoutez une cuillère d'eau pour que le riz reste moelleux.

Changements possibles

Cette recette s'adapte facilement. Vous pouvez mettre de la dinde, du rôti ou même du jambon à la place du poulet. Le riz basmati ou complet marche aussi, changez juste le temps de cuisson. Pour une version sans lait, prenez des alternatives végétales. Ajoutez des champignons poêlés pour un goût plus intense si vous aimez ça.

Comment le servir

Accompagnez ce gratin d'une petite salade verte avec une vinaigrette légère pour couper le côté riche. Ajoutez du persil ou de la ciboulette juste avant de servir pour plus de fraîcheur. Pour les moments spéciaux, un verre de Chardonnay peu boisé ou un blanc des Côtes du Rhône va super bien avec les saveurs crémeuses du plat.

D'où vient ce plat

Ce gratin poulet-riz est une version moderne des gratins français traditionnels qui utilisaient surtout des pommes de terre et divers fromages. Cette version plus légère est apparue vers les années 50 avec les plats familiaux économiques. Dans le sud de la France, on y met souvent du safran pour un goût subtil et une couleur dorée qui rappelle la paella espagnole.

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Questions Fréquentes

→ Comment garder les restes de ce plat mijoté?

Mettez les restes dans une boîte bien fermée au frigo pour 3-4 jours. Réchauffez doucement au four ou au micro-ondes jusqu'à bonne température.

→ Est-ce que je peux employer du riz complet au lieu du blanc?

Absolument, mais il faudra cuire plus longtemps car le riz complet demande plus de temps. Un petit pré-cuisinage du riz donnera de meilleurs résultats.

→ Je peux ajouter d'autres types de légumes?

Bien sûr! Ajoutez du maïs, des champignons ou même du brocoli pour plus de variété et de couleurs dans votre assiette.

→ Ce plat se congèle-t-il bien?

Tout à fait, préparez tout sans cuire, emballez soigneusement et mettez au congélateur. Quand vous voulez le manger, laissez décongeler au frigo avant la cuisson.

→ Quels fromages pourraient remplacer le cheddar?

Vous pourriez essayer la mozzarella, le gruyère ou le parmesan pour changer un peu la saveur du plat.